Po kalnais Kalifornijoje slūgsta Žemės pluta: ką tai reiškia?

Žemės plutos atslūgimas tikriausiai primena žemynų susidarymo procesą. Po Sierra Nevada kalnais, Kalifornijoje, atslūgsta žemės pluta. Tačiau tai nėra pavojinga. Tikėtina, kad tai yra tas pats procesas, kurio metu susiformavo žemynai, rašo „Live Science“.

Leidinys pažymi, kad kontinentinė pluta yra aukščiau ir išlieka ilgesnį laiką nei vandenyno, nes ji yra mažiau tanki. Atslūgimo proceso metu lengvesni medžiagos sluoksniai žemės plutoje atsiskiria nuo sunkesnių ir formuoja žemynus, nuo kurių priklauso žemiškoji gyvybė.

Naujas tyrimas rodo, kad šis procesas vyksta tiesiog dabar po Sierra Nevada. Po pietine kalnų grandinės dalimi litosfera – viršutinė žemės mantijos dalis ir dalis plutos – jau atsiskyrė ir nusileido į gilesnę mantiją. Litosfera po centrinės kalnų dalies dabar pleiskanoja, o procesas dar nepasiekė šiaurinės kalnų grandinės ribos.

„Galbūt jūs stovite kalnuose, žvejojate, o po jumis gali atslūgti šis didžiulis sluoksnis, o jūs net nenutuokiate“, – sakė Kolorado universiteto Boulderyje geologė Vera Schulte-Pelkum.

Nors paviršiuje nėra jokių ženklų, kad šis pleiskanojimas vyksta, tyrėjai anksčiau pastebėjo keistus gilius žemės drebėjimus, kai drebėjimai su magnitudėmis nuo 1,9 iki 3,2 įvykdavo daugiau nei 40 km gylyje. Tai keista, sakė Schulte-Pelkum, nes uolienos tokiame gylyje paprastai yra šiltos ir suspaustos, todėl jos turi tendenciją deformuotis, nesusidūrus ir neleidžiant seisminių bangų.

Schulte-Pelkum kartu su Kalifornijos universiteto San Diego seismologe Deborah Kilb tyrinėjo žemės drebėjimų įrašus regione nuo 1985 iki 2023 metų. Tyrimo rezultatai atskleidė sluoksnį, esantį 40–70 km gylyje, kur uolienos atsiskiria nuo žemės plutos. Pietinėje Sierra dalyje, netoli Sekvojų nacionalinio parko, šis sluoksnis išnyko, o šiaurinėje Sierra dalyje, aplink Tahoe ežerą, jis nebuvo nupjautas. Tačiau centrinėje Sierra dalyje, po Yosemite nacionaliniu parku, sluoksnis aktyviai nusileidžia į mantiją.

Ankstesni tyrimai užuominomis rodė, kad šis pleiskanojimas galėjo įvykti po pietine Sierra prieš 3–4 milijonus metų, sakė Schulte-Pelkum. Ir, jos manymu, šis procesas vis dar tęsiasi.

Tyrėjai savo išvadas paskelbė gruodį žurnale „Geophysical Research Letters“. Schulte-Pelkum teigimu, panašus kontinentinės plutos formavimosi procesas gali vykti ir kitose pasaulio dalyse, ypač Naujojoje Zelandijoje, Anatolijos plokštumoje Turkijoje ir Karpatuose Rytų Europoje.

„Mes galėtume eiti ir ieškoti to kitose vietose, kur žmonės manė, kad litosfera anksčiau buvo storesnė, o dabar atsiskyrė“, – sakė ji.